Солод – основной ингредиент при производстве пива и зерновых дистиллятов. Представляет собой модифицированное зерно злаковых культур, которое было подвергнуто естественному процессу образования ферментов – соложению. Под действием ферментов амилазы крахмал зерна превращается в сахар, который в дальнейшем при брожении будет переработан дрожжами. В результате этого процесса в готовом пиве или зерновой браге образуются спирт и углекислый газ.

Что происходит в зерне и почему образуются ферменты? В природе зерно предназначено для воспроизводства вида. В весенний период зерно в почве прорастает и на начальном этапе питается из своего запаса, пока не сформируется корневая система. Источником энергии является крахмал в составе ядра зерна. В это время происходит естественный биохимический процесс образования ферментов, которые преобразуют крахмал в необходимую для роста пищу – сахар. Запас крахмала в зерне – это консерва, припасенная до начала прорастания.

ЭТАПЫ ПРОИЗВОДСТВА СОЛОДА

ВЫБОР СЫРЬЯ
Для солода производители используют зерновые культуры. Ячмень, рожь, пшеница, овес, рис, кукуруза, гречиха, киноа – выбор культуры зависит от обычаев пивоварения в конкретной местности. Чаще других в пивоварении используется ячменный солод. Для традиционных немецких стилей пива часто применяется пшеничный и ржаной солода.

От сорта ячменя зависит назначение готового продукта. Лаборатория предварительно проверяет зерно на соответствие критериям. Влажность, содержание азота, а значит белка, всхожесть семян, содержание посторонних примесей и культур.
В пивоварении применяют двух- и шестирядный ячмень. Производители солода разных континентов делают свой выбор в пользу того или иного сорта исходя из традиции возделывания.

ПРОРАЩИВАНИЕ
Отсортированный ячмень замачивают в чистой воде и выдерживают 40 часов, периодически сменяя воду. После насыщения влагой до 45% зерно распределяют по поверхности помещения для проращивания. В этом помещении технолог следит за постоянной температурой в 16°C.
Один раз в три дня пророщенное зерно переворачивают специальными механизмами или вручную. На шестой день появляются уверенные ростки.

СУШКА
После проращивания солод сушат. Температура и продолжительность сушки зависит от типа получаемого солода. Например, при сушке базового светлого солода температуру постепенно поднимают до 50-60°C и сушат в течение 30–35 часов. Небольшие температурные вариации дают на выходе несколько сортов базового солода: Пилснер, Венский, Мюнхенский и Пейл.
При производстве карамельного темного солода производители поднимают температуру сушки до 120°C.
После сушки от солода отделяют ростки. Это важная процедура снижает содержание белка в готовом солоде, что повышает качество основного пивоваренного ингредиента.

ВИДЫ СОЛОДА

БАЗОВЫЙ СОЛОД
Базовый или основной солод содержит максимальное количество ферментов, которые способны превращать крахмал в сбраживаемые сахара. Количество ферментов альфа- и бета-амилазы настолько высоко, что способно «осахарить» другое зерновое сырье. Активность ферментов выражается характеристикой солода – диастатической силой.
На стадии сушки базовый солод не подвергается высокотемпературной обработке, поэтому сохраняется максимальный уровень диастатической силы и светлый оттенок. Базовый солод не подвергается температурной обработке, поэтому он обладает самым светлым цветом.

Выделим четыре популярных сорта базового солода:

• Пилснер
• Венский
• Мюнхенский
• Пейл

При выборе базового солода обратите внимание на стиль пива. В некоторых сортах обязательно требуется присутствие мюнхенского или венского солода, потому что кроме ферментативной активности, базовые солода обладают отличающимися солодовыми вкусами и ароматами.
Обязательно используйте в рецепте не менее 40% базового солода. В зависимости от выбранного стиля пива доля базового солода может быть увеличена до 100%. Например, в рецепте «Венского» пива используется 100% Венского солода без добавления другого зернового сырья.
Для приготовления зерновой браги производители выпускают специальный солод для дистилляции или «distilling malt». Он отличается от пивоваренного пониженной цветностью и максимальной диастатической силой. Например, в рецепте Бурбона(виски) используется 20% солода для дистилляции и 80% несоложенной дробленой кукурузы.

СПЕЦИАЛЬНЫЙ СОЛОД
Специальные солода добавляются к базовому для придания пиву цвета, вкуса, аромата или используются как инструменты для управления характеристиками затирания. Пивовары используют такие солода для коррекции кислотности затора и повышения диастатической силы.

Основная группа специальных солодов – карамельные. В зависимости от степени обжарки они различаются по цветности и вкусу. Обжаривают такие солода после замачивания и выдержки влажного солода до начала образования ферментов и превращения крахмала в сахара. В этот момент высокая температура карамелизует сахар и солод получает характерный карамельный цвет.

 
Цветность каждого типа солода отражена показателем цветности по двум популярным шкалам: EBC и SRM. Рассмотрим популярные сорта специального солода.
CARAPILS (2,5–6,5 EBC)
Самый светлый карамельный солод. Совсем легкий карамельный вкус. Формирует полнотелость лагеров. Норма — до 40%.
CARARED (40–60EBC)
Используем для стойкого вкуса карамели, фруктов и яркого красного цвета. Обязательный ингредиент для «Бархатного» пива. Норма — до 25%.
CARAMUNICH (140–160EBC)
Усиливает вкус и аромат мюнхенского базового солода. Стойкое послевкусие семечек и орешков. Норма – до 15%.
MELANOIDIN (75–85 EBC)
Усиливает хлебный вкус пива. От сухой корки до свежевыпеченных булочек. Формирует полнотелый эль, придает красный цвет. Норма – до 20%.
CHOCOLATE (600–800 EBC)
Действительно шоколадный и кофейный вкус и аромат. Необходим в рецепте портера и стаута. Используйте очень осторожно, желательно добавлять в конце затирания. Норма – 5-8%.
BLACK ИЛИ ЖЖЕНЫЙ (1000–1300 EBC)
Специальный ингредиент, получаемый после сильной жарки зерен ячменя. По сути своей солодом не является. Добавляет темным сортам пива характерный жженый аромат. Норма не более 4-5%.
РЖАНОЙ СОЛОД
Солод, изготовленный с дополнительной ферментацией. Уникальный вкус бородинского хлеба и легкой кислинка. Традиционно применяется в немецком ржаном пиве, квасе и выпечке черного традиционного хлеба.